Novo conselheiro mundial para o câncer de mama, Dr. Ebele Mbanugo: Correndo para uma Cura na África

Nunca vou esquecer o Verão de 2007. Eu estava grávida do meu primeiro filho e a minha irmã mais velha estava a planear o seu casamento. No entanto, a nossa preocupação com as grandes mudanças na nossa vida parou quando, em Junho de 2007, a minha mãe foi ter com a minha irmã e eu para nos dizer que ela tinha encontrado um caroço no seu peito. Ficámos imediatamente paralisadas de medo porque, no início desse mês, duas das nossas tias também tinham acabado de ser diagnosticadas com cancro: uma tia com cancro da mama e a outra tia com cancro do cólon. Ficámos perplexos, porquê agora? Porquê as três? Apesar de estarmos confusos e assustados, tentamos permanecer otimistas, escovar como se o caso da minha mãe fosse diferente, mas em silêncio, sabíamos que era câncer de mama.

A minha irmã mais velha, a 'Doer' da família, não perdeu tempo e marcou uma hora para a minha mãe ser examinada. No final, ela foi diagnosticada com cancro da mama na fase I. Lembro-me de ter entrado na sala de espera com a minha mãe no dia em que lhe foi diagnosticado. Ela, sempre tão forte para nós, parecia pequena e com medo porque sabia o que o médico ia dizer. Quando eles nos deram a notícia, ela quebrou-se no consultório do médico e imediatamente transferiu a sua raiva para mim e para a minha irmã. Ela ficou furiosa por a termos alertado para o cancro. Ela queria, nas suas palavras, "Só não acordar um dia." O médico corrigiu-a e disse: "Se vais ter algum cancro, este é que vai ter. Encontrámo-lo cedo e podemos tratá-lo." Seis semanas de quimioterapia e depois de radiação, foi uma luta, mas visualmente ela saiu ilesa do seu tratamento.

Só em Dezembro de 2008 é que consegui compreender a magnitude do que aconteceu à minha família e como fomos verdadeiramente afortunados. Minha tia, que tinha sido diagnosticada com câncer de cólon no mesmo mês em que minha mãe foi diagnosticada com câncer de mama, tinha dado uma reviravolta para pior. O cancro dela tinha-se espalhado e depois de tentar tratá-lo durante o ano passado, o médico disse ao filho que devia levar a mãe para casa para que ela pudesse passar o último Natal entre a família. A minha tia faleceu no dia 18 de janeiro de 2009.

Comecei a pensar, e se os médicos tivessem dito aos meus irmãos e irmãs para levar a minha mãe para casa para que ela pudesse passar o seu último Natal em casa? Eu estremeci com o pensamento e rapidamente o apaguei da minha mente. Decidi então que quando voltasse aos Estados Unidos iria passar um cheque à Fundação Susan G. Komen para mostrar o quanto eu era verdadeiramente grata, porque eles ajudaram no tratamento da minha mãe, mas uma voz dentro de mim disse: "Nem sempre se trata de passar um cheque, às vezes você tem que sujar um pouco as mãos". Decidi então que organizaria uma Corrida, muito parecida com a Corrida para a Cura, realizada pela SGK, em Lagos, na Nigéria.

Eu decidi, na minha mente, que daria os lucros da Run à Fundação Susan G. Komen, mas essa mesma voz me disse: "Como você vai levantar dinheiro na Nigéria para os EUA, quando há tantas pessoas que precisam desesperadamente de ajuda aqui mesmo". Foi então que decidi iniciar uma campanha de sensibilização para o cancro da mama em 2009 em Lagos, na Nigéria. Essa corrida de conscientização cresceu e se transformou em Run For a Cure Africa. Cada ano que tivemos com a nossa mãe foi uma bênção. No final, o cancro dela voltou e metástaseou para o cérebro. Ela lutou muito tempo e foi para casa para descansar no dia 8 de Janeiro de 2016. Mas ela continua a viver nesta organização.