Da coroa à causa: Miss Massachusetts homenageia a sua mãe, educando outras pessoas sobre o cancro da mama
Martie e a sua mãe
Aos 27 anos, Martie Faye Agravante desempenha várias funções: supervisora de eventos de banquetes, estudante, entusiasta de atividades ao ar livre e, mais recentemente, Miss Massachusetts. Mas por trás da sua coroa de concursos de beleza existe um propósito mais profundo, enraizado no amor, na perda e na coragem de agir.
A mãe de Martie descobriu um nódulo aos 54 anos, mas só procurou atendimento médico dois anos depois. Como muitas pessoas, ela esperava que ele desaparecesse por conta própria.
«Ela acreditava que, se estivesse “fora da vista”, também estaria “fora da mente”», diz Martie. «Ela passou muito tempo procurando outras explicações, optando por acreditar que era qualquer coisa, menos cancro.»
O medo e o estigma cultural contribuíram para o atraso — uma realidade que afeta inúmeras pessoas em todo o mundo.
«Ela tinha definitivamente medo do cancro da mama», reflete Martie. «Quando finalmente foi diagnosticada, ela hesitou em iniciar o tratamento. Preocupava-se com o impacto que isso poderia ter no seu corpo e no seu espírito.»
Ela faleceu três anos depois, aos 57 anos.
A mãe de Martie
Esse medo não é incomum. Em muitas comunidades, o cancro da mama ainda é cercado por tabus, silêncio e ansiedade. Mas a Know Your Lemons existe para mudar isso. Ao transformar a educação em algo visual, bonito e até reconfortante, a fundação ajuda as pessoas a passarem do medo para a compreensão, capacitando todos em todo o mundo a assumirem o controlo da saúde mamária desde cedo.
Martie e a sua mãe a cuidar de Martie após o acidente
Martie tornou-se cuidadora da sua mãe durante a parte mais difícil da jornada. Foi uma inversão de papéis que completou o ciclo depois de Martie ter sobrevivido a um acidente que mudou a sua vida apenas um ano antes. «Tive de reaprender a andar, e a minha mãe cuidou de mim em cada passo do caminho. Quando chegou a minha vez de cuidar dela, fiz o que ela fez por mim. Fiquei a dormir no hospital, levei-lhe sopa de casa e simplesmente apareci como um rosto familiar e amoroso.»
Foi esse desejo de educar que levou Martie à Fundação Know Your Lemons.
«Eu estava à procura de uma forma tangível de fazer a diferença em relação ao cancro da mama», diz ela. «Eu sabia que poderia doar ou participar numa caminhada, mas queria AGIR. Precisava de saber que poderia ajudar a salvar a vida de outra pessoa.»
O que ela encontrou no Know Your Lemons foi uma nova maneira de ensinar às pessoas como o cancro da mama pode se parecer e ser sentido, usando recursos visuais educativos simples, visuais e inesquecíveis.
«As pessoas muitas vezes sentem-se confusas e com medo de se examinarem», diz ela. «Mas os limões ajudam as pessoas a conceber como são as diferentes sensações, tanto normais como anormais. Isso torna tudo muito mais fácil de entender.»
Inspirada pelo facto de que a deteção precoce pode levar a uma taxa de sobrevivência de até 99%, Martie formou-se como Lemonista, tornando-se uma educadora certificada em saúde mamária. «Senti-me compelida a fazer parte das pessoas que amplificam esta mensagem.»
Martie agora espera alcançar outras pessoas em Massachusetts, Los Angeles e até mesmo nas Filipinas.
«Através do meu título de Miss Massachusetts, espero educar muitas mais pessoas. Vi no mapa de impacto que existem outras cinco Lemonistas em Massachusetts, o que faz de mim a sexta! Espero inspirar outras pessoas aqui, para que eu não seja a última.»
A sua missão é tão global quanto pessoal.
Martie quando era jovem e a sua mãe
«Tenho muito orgulho de ser filha da minha mãe. Ela ensinou-me muito com a sua força e o seu sorriso. Ambas gostávamos de concursos de beleza, e sinto-me honrada por representar Massachusetts — a sua terra natal aqui nos EUA — e defender a saúde mamária em sua homenagem.»
Martie partilha alguns conselhos finais para aqueles que são cuidadores neste momento:
Martie, a mãe e o irmão no 25.º aniversário de Martie
“Eduque. Não apenas os seus entes queridos, mas também a si mesmo. Os seus entes queridos podem olhar para si e confiar mais em si do que na equipa de cuidados, porque o conhecem. Isso ajudou-me numa situação em que a minha mãe não queria tomar um determinado medicamento, mas acabou concordando depois que o meu irmão e eu explicámos a ela como isso poderia ajudá-la de uma forma que ela compreendesse.
Seja gentil consigo mesmo. É normal ter momentos felizes ou de alegria, mesmo no meio desta tempestade. E, às vezes, essa alegria pode ser o que é necessário para os entes queridos. Pode ser qualquer coisa, desde assistir a um filme ou programa de TV, até fazer uma caminhada ou encontrar-se com amigos. Continuar a cuidar de si mesmo e do seu bem-estar é vital para fazer parte do sistema de apoio ao seu ente querido também.
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